Tungsteno
El tungsteno tiene una amplia gama de aplicaciones en una variedad de industrias que lo convierten en un elemento muy utilizado. El tungsteno es un metal duro de color gris, que es uno de los elementos más pesados. Tiene un punto de fusión de 3,422 grados Celsius, el más alto de todos los elementos, y un punto de ebullición de 5,555 grados Celsius. El elemento se encuentra naturalmente en la Tierra solo en compuestos químicos.
El tungsteno es muy frágil y difícil de trabajar debido a los débiles límites de grano presentes en su forma policristalina. Para hacer que el elemento sea más flexible, se puede utilizar tungsteno monocristalino, lo que facilita dibujar, forjar y extruir el material.
Las dos formas cristalográficas en las que existe tungsteno son α y β. La forma α es cúbica centrada en el cuerpo y es la más estable de las dos. Es un superconductor bajo, que muestra exactamente cero resistencia a las corrientes eléctricas, y la expulsión de campos magnéticos una vez que alcanza por debajo de su "temperatura crítica". La forma β del tungsteno es una estructura metaestable, que existe en granos columnares, en lugar de los granos isométricos de la forma α. Esto permite que el elemento sea más flexible. La fase β existe en una estructura cristalográfica llamada A15 cúbica.
Al mezclar las dos formas cristalográficas diferentes de tungsteno (α y β), aumenta la temperatura de transición superconductora TC por encima de la forma α estable. La aleación de tungsteno con otros metales también puede producir un aumento en la temperatura de transición superconductora, haciendo que tales aleaciones sean útiles en circuitos superconductores a bajas temperaturas.
El tungsteno tiene la capacidad de mantener su resistencia en altas temperaturas. Tiene inercia al oxígeno, ácidos y álcalis, y tiene una densidad muy alta (19,3 gramos por centímetro cúbico). Tiene la presión de vapor más baja, la resistencia a la tracción más alta y el coeficiente de expansión más bajo de cualquier metal puro.
Hay varios usos para el tungsteno que aprovechan sus propiedades clave. La aplicación principal es su uso en filamentos; que van desde su bombilla doméstica habitual hasta filamentos en tubos de rayos X y microscopios electrónicos. El tungsteno es la opción de material ideal para el filamento porque tiene la fusión más alta, la presión de vapor más baja, el coeficiente de expansión térmica más bajo, la resistencia a la tracción más alta de todos los metales y la capacidad de mantener esta resistencia a altas temperaturas.
La alta densidad y dureza del tungsteno también lo hace útil en aplicaciones militares como las boquillas de motores de cohetes. La alta desnudez del tungsteno también lo convierte en una buena opción para crear escudos contra la radiación gamma.