Platino

El platino es un metal noble blanco plateado que es más dúctil que el oro, la plata o el cobre. Tiene un punto de fusión de 1768.3 grados Celsius y un punto de ebullición de 3825 grados Celsius. A veces se encuentra en depósitos dentro de arenas auríferas, el platino se extrae en Colombia y los Montes Urales de Rusia.

Como uno de los elementos más raros del mundo, el platino puede aparecer en muchos artículos de uso común, si no se reemplaza por un sustituto característicamente similar y más asequible.

Al igual que el elemento tantalio y su metal hermano niobio, el platino se usa comúnmente hoy en día para fines médicos, como equipos de laboratorio en forma de bandejas, recipientes, pinzas y electrodos. El tantalio y el niobio funcionan como los mejores sustitutos del platino con respecto al ácido.

El platino es altamente resistente al ácido y también no irritante, lo que lo hace ideal para herramientas de cirujanos, implantes médicos y reparación ósea. Sus propiedades hipoalergénicas y su casi inmunidad a abolladuras y rasguños explican por qué el platino es a menudo el material elegido para joyas costosas.

El camino hacia el descubrimiento del platino no es tan claro como muchos de los elementos encontrados más recientemente. Se han encontrado referencias al material en escritos en inglés desde principios del siglo XVI. Fue Antonio Ulloa, el general y explorador español, cuyos escritos sobre el elemento en 1748 alimentaron la curiosidad occidental sobre el platino.

¡Uno de los productos modernos más decepcionantes en los que aparece el platino, teniendo en cuenta su valor, es quizás el calentador de manos! Utilizado en la tira de metal dentro de las bolsas translúcidas, el platino actúa como un catalizador para convertir los vapores de alcohol metílico en formaldehído al contacto, ese es el ruido de clic para usted y para mí. Los químicos dentro del calentador se calientan mucho durante este proceso, y la reacción puede revertirse y repetirse.

Esta reacción no se limita a mantener calientes los dedos de las personas. El platino se usa ampliamente en la fabricación de vehículos en convertidores catalíticos.

El platino tiene una amplia variedad de usos en la investigación científica, incluso para estándares de pesos y medidas y para contactos eléctricos y electrodos que necesitan resistir ataques químicos. Las celdas de combustible también son uno de los inventos científicos más comunes que requieren platino. Al eliminar el electrón del hidrógeno para formar protones individuales, el platino es un excelente catalizador en una celda de combustible, aunque muy costoso.

Los científicos de la Universidad de Brown, el MIT y otros institutos están en una carrera para tratar de crear un sustituto más sostenible para el elemento en las celdas de combustible para que sean científicos más disponibles y el público en general. Hasta ahora, el Laboratorio Nacional de Argonne ha encontrado una manera de sintetizar catalizadores basados ​​en metales de transición para que funcionen como sustitutos del platino, lo cual es mucho más barato.

Aunque el avance de un sustituto del platino en una celda de combustible tendrá cambios dramáticos en el mundo de la ciencia, el mercado de joyería de alta gama tendrá poco impacto, ya que uno de los mayores atractivos es la extravagancia de usar uno de los Metales más caros.

Platino / iridio

Una aleación de platino también utilizada en materiales de investigación científica moderna es el platino / iridio. Con la estabilidad química del platino y la dureza añadida del iridio, existen muchas oportunidades para la aplicación de esta aleación.

Uno de los usos más comunes del platino iridio es la fabricación de microelectrodos. Estos están diseñados para la estimulación eléctrica del tejido nervioso y los registros electrofisiológicos (el estudio de las propiedades eléctricas de las células biológicas). Con una relación de aleación estándar de 90:10 (Pt: Ir), se estira en alambres delgados que no se doblan cuando se insertan en el tejido nervioso, como lo harían los alambres de platino puro.