Carbono

En la Tierra, la cantidad de carbono es afectivamente constante y, a través de un proceso denominado "el ciclo del carbono", se transforma constantemente de un "estado" a otro.

Hay varias formas diferentes de carbono puro. Sin embargo, los más conocidos son Diamond y Graphite. Bajo presión muy alta, el carbono cristaliza en el sistema cúbico para formar diamante. El diamante es claro y transparente y es el mineral más duro conocido. También es un buen abrasivo y un excelente aislante eléctrico y conductor térmico. A presiones más "normales", el carbono cristaliza en el sistema hexagonal para formar grafito. A diferencia del diamante, el grafito es un material negro y opaco. El grafito es muy blando, un buen lubricante y un buen conductor de electricidad. El grafito también es un buen aislante térmico. La razón de la gran diferencia en las propiedades entre las dos formas de carbono se debe a la diferencia en la unión de los átomos de carbono en el diamante y el grafito.

Otras formas de carbono incluyen el carbono amorfo que es completamente isotrópico y los nanotubos de carbono, que se encuentran entre los materiales más anisotrópicos jamás producidos.

La fibra de carbono está hecha por la pirólisis de poliacrilonitrilo sintético y otras sustancias orgánicas. Estas fibras tienen una estructura que se asemeja a filamentos estrechos de grafito. A través del procesamiento térmico, la estructura se reordena en una hoja continua. Las láminas de fibra resultantes tienen una resistencia a la tracción específica más alta que el acero. La alineación del cristal le da a la fibra de carbono una alta relación resistencia / peso. La fibra de carbono también tiene una baja expansión térmica. Estas propiedades han llevado al uso extensivo de fibra de carbono en la industria aeroespacial, ingeniería civil, militar, deportes de motor y otros deportes competitivos como el ciclismo.

El grafito se utiliza en una amplia gama de aplicaciones que van desde ser utilizado como lubricante, pigmento, como electrodos para baterías secas, en galvanoplastia y electroformado y como moderador de neutrones en reactores nucleares, entre otras cosas.

Advent Research Materials Ltd suministra grafito en láminas, láminas y fibras de carbono en varias cantidades diferentes.